Vysoká hladina cukru v krvi (tzv. hyperglykémie) je stav, kdy si tělo neumí poradit s přijatým cukrem, který se v něm následně hromadí. To může znamenat závažný problém pro celou řadu orgánů. Cílem léčby diabetu je proto udržovat hodnoty glykémie v normě, aby se předešlo jejich selhání. Kdyby se tak nedělo, mohlo by dojít například k poruchám funkce očí, ledvin, periferních nervů a cév.

Postižení očí – diabetická retinopatie

Retinopatie je onemocnění kapilár oční sítnice (retiny). Jejich úkolem je přivádět do sítnice živiny a kyslík a odvádět škodlivé látky. V důsledku hyperglykémie se stěny kapilár ztenčí a začnou propouštět nežádoucí látky, které se zde usazují. V pokročilejší fázi retinopatie může docházet i ke kompletnímu znemožnění prostupnosti kapilár a následnému nedostatku kyslíku v postižených místech. Lidské tělo sice dokáže tvořit cévy nové, ty však často nejsou úplně dokonalé a mohou i praskat. Tento proces probíhá plíživě a u diabetiků se nemoc, pokud není cukrovka správně léčena, začne rozvíjet běžně až po 10 letech. Pacient dokonce může přijít o zrak. Celosvětově přivede diabetická retinopatie přibližně 2 % všech diabetiků ke slepotě. Každý cukrovkář by proto měl aspoň jednou ročně podstoupit kontrolu očního pozadí.

Postižení ledvin – diabetická nefropatie

Diabetická nefropatie označuje závažné a komplexní onemocnění ledvin. V současné době se u nás jedná o jednu z hlavních příčin jejich chronického selhání. Vysoká hladina cukru v krvi způsobuje změny, které vedou k vylučování bílkovin do moči. Právě to je jeden z prvních příznaků tohoto onemocnění. Vyšetření moči (tzv. mikroalbuminurie) umožní odhalit i počínající stadium nefropatie a mělo by se podstupovat alespoň jedenkrát ročně. Díky včasnému záchytu je možné zahájit léčbu a předejít zhoršování funkce ledvin či potenciálně nutné transplantaci.

Postižení periferních nervů – diabetická neuropatie

Postižení nervů je u diabetiků častou komplikací. Diabetická neuropatie se obvykle projevuje sníženou citlivostí, bolestmi a křečemi dolních končetin. Může však dojít i k poruchám nervstva trávicího ústrojí, cév a srdce. U řady pacientů je neuropatie diagnostikována bez příznaků, i u nich však hrozí riziko tzv. syndromu diabetické nohy. Ten vzniká kvůli poškozeným nervům dolních končetin, které jsou náchylnější k infekci, vzniku vředu nebo porušení hluboké tkáně. Zanedbání léčby pak může vést až k amputaci. Diabetici by proto měli sledovat a kontrolovat případné kožní defekty (hlavně na končetinách) a při jakýchkoliv příznacích ihned navštívit lékaře.

Postižení cév (kardiovaskulární onemocnění)

Podle výzkumů diabetes výrazně urychluje kornatění velkých cév (jinak známé jako ateroskleróza). Diabetikům proto hrozí 2–3x vyšší riziko infarktu myokardu nebo cévní mozkové příhody než nediabetikům. Kornatění cév dolních končetin přispívá ke komplikacím periferních nervů a podílí se i na syndromu diabetické nohy. I v tomto případě je nasnadě pečlivá kontrola hladiny cukru v krvi, ale i krevních tuků a krevního tlaku.